La fibromialgia es una enfermedad poco común en la que el cerebro tiene problemas para procesar el dolor y por lo mismo se tiene una tolerancia muy baja a estímulos dolorosos (hipersensibilidad). No se sabe con seguridad por qué se desarrolla la enfermedad, pero se cree que está asociada a problemas psicológicos (p. ej. depresión y ansiedad). La fibromialgia es más común en mujeres y el riesgo de padecerla aumenta con la edad.

Aunque no se sabe bien cómo aparece la enfermedad, se sabe que los pacientes con fibromialgia tienen niveles elevados de sustancias que transmiten las señales nerviosas dolorosas. Además, existe una disminución en los niveles de otras sustancias que disminuyen la percepción del dolor. Este desbalance crea una hipersensibilidad a los estímulos dolorosos y es responsable de los síntomas de fibromialgia.