Cannabis y Trastornos Alimentarios.

CANNABIS Y TRASTORNOS ALIMENTARIOS.

¿Qué son los trastornos alimentarios y cómo ayuda la cannabis?
Son afecciones graves de salud mental que generan una actitud poco saludable ante la comida, se puede comer poco o comer de más. Sus síntomas más frecuentes son  obsesión enfermiza por el peso y la forma del cuerpo, el exceso de ejercicio, las dietas obsesivas, los atracones (a veces seguidos de vómitos intencionados o “purgas”), la insatisfacción extrema con la propia apariencia (trastorno dismórfico corporal o TDC), la depresión, la ansiedad y los sentimientos extremos de culpa, arrepentimiento y/o inutilidad.

Actualmente se encuentran definidos dentro de los siguientes: 

• Anorexia Nerviosa.
• Bulimia Nerviosa.
• Trastorno por atracón.
• TCANE (Trastorno de Conducta Alimentaria No Especificado)
• PICA.
• Trastorno por Rumiación.
• Trastorno por evitación / Restricción de alimentos.
• TCA-NE (TCA especificado, pero no cumple algunos de los criterios diagnósticos).

El origen de los trastornos alimentarios es muy complejo y nunca responde a una única causa. Es importante entender que influyen diferentes aspectos: Biológicos, dentro de ellos alteraciones genéticas y de la química del sistema nervioso central.

Tratamientos actuales

Actualmente las guías de tratamiento recomiendan una amplia variedad de medicamentos entre los que se encuentran los antidepresivos, benzodiacepinas para manejo de ataques de pánico y ansiedad, antipsicóticos entre otros, los cuales tienen un amplio catálogo de efectos adversos y contraindicaciones. Incluso, algunos se usan en niños y adolescentes, afectando la maduración de su cerebro. 

Relación del SEC y los trastornos alimentarios

Varios países han legalizado el cannabis para diversos trastornos. El dronabinol, una versión sintética del THC, fue aprobado por la FDA a principios de los 90 como medicamento para personas con anorexia que experimentaban una pérdida de peso relacionada con el síndrome de inmunodeficiencia adquirida (SIDA).

El problema es que las personas anoréxicas siguen experimentando sensación de hambre, pero el lado psicológico del trastorno les permite ignorar ese impulso. 

¿Qué papel desempeña el sistema endocannabinoide en la anorexia?

Hace varias décadas, el Dr. Raphael Mechoulam y otros pioneros de la ciencia cannábica descubrieron e investigaron algunos de los componentes de este sistema. Estos hallazgos llevaron a los investigadores a afirmar que el SEC desempeña la función de “regulador universal” dentro del cuerpo. Este conjunto de moléculas señalizadoras (endocannabinoides), receptores y enzimas es el responsable de mantener el equilibrio entre la mayoría de los sistemas corporales; y esos componentes se encuentran en los huesos, la piel, las neuronas, el corazón, el sistema inmunológico, etc.

Curiosamente, el SEC también tiene un papel clave en lo que respecta al apetito y el metabolismo. Más que una sensación general de hambre, el apetito está provocado por una compleja mezcla de mecanismos fisiológicos y psicológicos, así como antojos, preferencias alimentarias, motivación para comer, y patrones de alimentación.

El SEC ayuda a gestionar la homeostasis (equilibrio biológico), incluyendo la ingesta y el gasto energético. Esta red reguladora desempeña un papel clave en la sensación de hambre y nos motiva a buscar y consumir alimentos. Si has probado la marihuana, ya sabrás qué son los “munchies”. Este apetito voraz se produce porque el THC se une a los receptores CB1 del sistema endocannabinoide.

Y da la casualidad de que el cuerpo humano produce moléculas con una estructura muy parecida al THC, llamada Anandamida, que también se une a los receptores CB1 y estimulan el apetito.

La investigación en curso está estudiando los cannabinoides de origen vegetal como agentes estimulantes del apetito. Estos sencillos compuestos podrían servirnos para entrar al  SEC. Sin embargo, la anorexia va mucho más allá del apetito. Los investigadores están analizando los sistemas moleculares responsables de los trastornos alimentarios, y cómo la señalización del SEC podría influir en el comportamiento alimentario y las supuestas propiedades gratificantes de los alimentos.

Los científicos continúan descubriendo más compuestos del SEC. Mientras que el SEC primario está formado por dos receptores, dos endocannabinoides y varias enzimas, el “SEC expandido” consta de una gran cantidad de receptores, moléculas señalizadoras y enzimas adicionales. 

¿Cómo actúan los compuestos de La Cannabis en la regulación del apetito?

• Relación entre el THC y la anorexia

El THC es el responsable del subidón de la cannabis; algo que consigue uniéndose directamente a los receptores CB1 del cerebro, los mismos receptores que desempeñan un papel fundamental en el apetito. Basándose en este mecanismo, los investigadores han analizado los efectos de la molécula en el ser humano para descubrir si influye en el apetito y el metabolismo, y cómo lo hace.

• El CBD y los trastornos alimentarios

Lamentablemente, no se han estudiado los efectos del CBD sobre los trastornos alimentarios. Pero los ensayos en curso están administrando este cannabinoide a pacientes con el síndrome de anorexia-caquexia asociado al cáncer, una afección debilitante que produce pérdida de peso y atrofia muscular como consecuencia de tumores malignos.

Aunque no hay suficientes ensayos, el THC y el dronabinol han sido aprobados para ciertos pacientes con anorexia. Es muy probable que pronto se lleven a cabo más estudios sobre el CBD en este contexto. Un ejemplo sobre los beneficios sobre los trastornos alimentarios y la cannabis,  se puede encontrar en una investigación actual de los efectos del CBD sobre la ansiedad a la hora de las comidas en personas con anorexia.

¿Hay algún aspecto negativo en el uso de cannabinoides para los trastornos alimentarios?

Aunque la cannabis puede ayudar en los trastornos alimentarios, mejorando el estado de ánimo de muchas personas, para algunas el uso de demasiado THC puede conducir a un aumento de la ansiedad o la paranoia. Además, si una persona ha estado pasando hambre durante mucho tiempo, hay que tener cuidado de no darse un atracón de comida, para que no se produzca el síndrome de realimentación. Algunos también pueden sentirse atraídos por la idea de que la cannabis puede ayudar a perder peso, lo cual es beneficioso para algunos pero no necesariamente para otros. Por lo tanto, hay que tener cuidado para evitar el mal uso.

Siempre te recomiendo que si estás interesado en el uso de la cannabis como tratamiento, para tí o algún familiar, acudas con tu médica o médico para que te pueda orientar y adaptar el tratamiento a tus necesidades o las de tu familiar. 

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Fuentes:

1. Dronabinol Approved for Use in Anorexia Associated With Weight Loss in Patients with AIDS https://jamanetwork.com
2. Mechanisms of appetite control and their abnormalities in obese patients https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov
3. Endocannabinoids in the regulation of appetite and body weight https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov
4. The role of the endocannabinoid system in eating disorders: pharmacological implications https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov
5. Changes in the Peripheral Endocannabinoid System as a Risk Factor for the Development of Eating Disorders https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov
6. Comparison of Orally Administered Cannabis Extract and Delta-9-Tetrahydrocannabinol in Treating Patients With Cancer-Related Anorexia-Cachexia Syndrome https://ascopubs.org
7. Role of CBD in Regulating Meal Time Anxiety in Anorexia Nervosa https://clinicaltrials.gov