¿Puede la cannabis tratar a pacientes con dependencia a otras sustancias?
¿Qué es una adicción?
Antes de saber si La Cannabis puede ayudar como tratamiento a la dependencia y adicción, es importante saber cuál es la definición de adicción, ya que por años se ha concebido como “ una enfermedad cerebral caracterizada por la dependencia física y psicológica de las drogas y el alcohol, a pesar de sus efectos nocivos”. Sin embargo, se ha demostrado en la práctica, que no hay nada más alejado de la realidad. Y hoy quiero compartir una premisa radical: La adicción no tiene nada (o tiene muy poco) que ver con los efectos farmacológicos de las sustancias.
La adicción a drogas (como todas las adicciones) se “construyen” por hábito. Es decir, son de orden conductual, no farmacológico. Así lo define José Carlos Bouso, Psicólogo Clínico y doctor en Farmacología en su artículo “Cannabis para el tratamiento de las adicciones”.
Las teorías psicológicas del aprendizaje han definido bastante bien qué es lo que hace que los organismos repitan una conducta y por tanto desarrollen un hábito, o que la eviten. La cosa consiste en conseguir recompensas (llamadas en psicología reforzadores) y evitar castigos. Y el desarrollo de un hábito depende de cómo se presenta el juego entre la conducta y la obtención del reforzador.
No siempre que busca uno un refuerzo lo consigue, pero nuestro cerebro está configurado para que asocie conductas con refuerzos de tal forma que una vez que se produzca dicha asociación el hábito quedará instaurado. Y los hábitos, una vez instaurados, son muy difíciles de modificar y existe toda una ciencia psicológica dedicada precisamente a estudiar tanto cómo se forman los hábitos como a cómo corregirlos cuando aquellos son perjudiciales para las personas. Que en la base de la construcción de los hábitos esté la dopamina es lo de menos.
La influencia del contexto en el consumo de sustancias y la adicción.
La dopamina es simplemente una sustancia endógena que sirve para comunicar información, no para determinar conductas, de hecho, también se produce al obtener un castigo.
El contexto del consumo y todo lo que hay a su alrededor han demostrado ser un reforzador importante en la continuidad del consumo. Eso ocurrió con muchos soldados que volvieron de Vietnam adictos a la heroína y que una vez en su país no volvieron a consumirla.
O el ejemplo extremo de los yonkis canadienses que emigraron a reino Unido en los años 70 cuando se iniciaron allí los primeros programas de dispensación de heroína y que se volvieron a su país porque decían que los efectos de esa heroína no les gustaba, a pesar de que era heroína de pureza farmacéutica. Pero claro, inyectada en un hospital no en un gueto, no generaba el mismo efecto.
Un caso similar es el de los pacientes que han usado la Cannabis de manera lúdica y por vía fumada, que luego pretenden hacer el cambio a la vía sublingual, presentan cierta resistencia, ya que mencionan que los efectos son los esperados, muchos de ellos desisten del cambio o mantienen un consumo ocasional por vía fumada por la sensación de tener el cigarrillo en la mano y del humo, más que por el efecto farmacológico que causa.
Por último, el potencial adictivo de una sustancia no predice su tasa de continuidad. Sustancias consideradas altamente adictivas como la cocaína o la heroína tienen una tasa de continuidad de aproximadamente el 10%, mientras que sustancias con menor potencial de abuso, como la cannabis o la MDMA (éxtasis), su tasa de continuidad está en torno al 20%.
¿Hay tratamiento de cannabis para la dependencia y adicción?
Retomando el hecho de considerar el abuso de drogas como una enfermedad del cerebro, al día de hoy no se ha encontrado aún un solo fármaco que cure dicha enfermedad. Las tasas de recuperación suelen rondar el 10%. Si esto es así, ¿por qué La Cannabis puede ayudar como tratamiento a la dependencia y adicción, precisamente como fármaco de utilidad cuando es considerada como una droga de abuso?
Un estudio reciente concluye que en los estados norteamericanos en los que se ha legalizado la cannabis con fines terapéuticos, desde 2002 a 2013 la prevalencia de trastornos asociados con el uso de cannabis entre adolescentes ha descendido.
Estudios epidemiológicos recientes concluyen que más del 80% de los adictos a drogas con el tiempo terminan superando su adicción, lo cual contradice el dogma de que se trata de una enfermedad crónica y recidivante.
Por poner un último ejemplo, en el Reino Unido los ingresos hospitalarios por psicosis relacionada con cannabis así como los diagnósticos de psicosis asociados con el consumo de cannabis se redujeron en el período de 2003-2006, años en los que la cannabis estuvo en la lista menos restrictiva de sustancias controladas.
¿Puede La Cannabis tratar a pacientes con Dependencia y adicción a otras sustancias?
Hablaremos de un estudio clínico, controlado con placebo, en el que se evaluó el potencial del CBD para reducir el craving (deseo intenso que no se puede frenar, que conduce a un individuo a abandonar la abstinencia) en usuarios de opiáceos.
Partiendo de las evidencias en investigación animal que muestran que el CBD reduce el craving a diferentes sustancias, primero diseñaron un estudio controlado en el que co-administraron en el laboratorio a voluntarios sanos CBD y fentanilo (un potente opiáceo sintético) para evaluar la seguridad de su co-administración antes de administrar CBD a pacientes dependientes.
Una vez confirmada la seguridad del tratamiento, seleccionaron a un grupo de dependientes a opiáceos que llevaban 7 días abstinentes. A la mitad les administraron CBD (10-15 mg/kg) durante tres días consecutivos y a la otra mitad placebo. Siete días después del inicio del tratamiento se les sometió a una serie de pruebas en el laboratorio en las cuales se les presentaban imágenes relacionadas con el consumo de heroína, es decir, crearon en el laboratorio claves contextuales de inducción al consumo.
Hubo una reducción dramática y estadísticamente significativa en las medidas de craving y de ansiedad tras la presentación de los estímulos en aquellos sujetos que recibieron CBD. También, a los siete días, las puntuaciones generales de craving eran significativamente menores en aquellos sujetos tratados con CBD.
La Cannabis puede ayudar como tratamiento a la dependencia y adicción.
El CBD se ha mostrado eficaz en éste estudio piloto, así como en investigación preclínica para atraer la atención del individuo, desplazando su premio por la obtención de la recompensa. De confirmarse en estudios clínicos futuros este nivel de eficacia, tendríamos entre manos un tratamiento que, por fin, ha roto con la idea equivocada de la adicción como enfermedad y que confirma que su efecto es sobre el comportamiento, no sobre una enfermedad cerebral necesitada de tratamiento farmacológico sintomático.
El CBD actuaría entonces sobre las causas del mantenimiento de un hábito conductual.
Otro uso potencial sobre cómo La Cannabis puede ayudar como tratamiento a la dependencia y adicción, es como paliativo para los síntomas de abstinencia, tiene propiedades para el manejo del dolor y podría ayudar en caso de cefalea o dolor como resultado del síndrome de abstinencia. Además tiene propiedades ansiolíticas, que pueden tratar también estos síntomas que se relacionan con la adicción.
En el caso de los opiáceos, ya se han realizado muchos estudios sobre los beneficios de la cannabis como un paliativo para los problemas de dolor crónico a largo plazo, hay pocos efectos secundarios negativos y hay un bajo riesgo de dependencia.
¿Por qué la Cannabis es una alternativa segura? Beneficios:
En el caso de la cannabis, estamos hablando de una sustancia muy segura, en la que la muerte o lesiones por sobredosis son imposibles de que sucedan. Hay que recordar también que, no todas las personas toleran bien los efectos secundarios de la cannabis, por lo tanto, tampoco se trata de un tratamiento para todos.
Pero para aquellas personas que pueden beneficiarse de él, hay razones de salud más que de sobra para preferir que consuman cannabis a que consuman otras sustancias más tóxicas como son el alcohol, la cocaína o los opiáceos.
Si estás contemplando la posibilidad de usar la cannabis como parte de tu recuperación o la de algún familiar, acércate con tu médico o médica. Recuerda que en Sativa Care contamos con un grupo de profesionales que pueden ofrecer una recomendación multidisciplinaria.
Si algún conocido tuyo está pasando por una situación complicada y deseas ayudarle, te dejamos este link en donde podrás pedir ayuda a un especialista.
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Referencias:
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Labigalini E Jr, Rodrigues LR, Da Silveira DX. 1999. Therapeutic use of cannabis by crack addicts in Brazil. J Psychoactive Drugs. 31(4):451-5.
. Lucas P. 2012. Cannabis as an adjunct to or substitute for opiates in the treatment of chronic pain. J Psychoactive Drugs. 44(2):125-33
Ana María González Hernández.